Ако всичко върви по план, крайбрежието на Флорида може да стане дом на две отделни лунни мисии, които излитат през ноември.

Миналата седмица японската стартираща компания ispace заяви, че се насочва към прозорец за изстрелване от 9 до 15 ноември за първата си мисия на лунния апарат. Отделно NASA определи три възможни дати за изстрелване през ноември на Artemis I: първото от поредица от планирани изстрелвания за връщане на хората на Луната до средата на десетилетието. За NASA тези ноемврийски дати са резервни възможности, след като агенцията реши да отмени първоначалните опити за изстрелване през август поради технически проблеми.

Двете мисии са част от все по-разпространения стремеж сред частната индустрия и правителствените космически агенции да провеждат повече научни изследвания и да изследват търговски дейности на нашия голям естествен спътник.

Artemis I е полетен тест без екипаж на масивната ракета Space Launch System и капсулата за екипажа Orion. Той най-вече ще тества работата на Orion в стабилна орбита около Луната и възможностите на топлинния му щит, когато навлезе отново в земната атмосфера. Той ще бъде последван от Artemis II през 2024 г., който ще бъде полетен тест с екипаж; след това предстои Artemis III, която ще приземи хора на Луната. NASA в крайна сметка се стреми да установи постоянно човешко присъствие на Луната.

Инженерите потвърдиха, че е необходима минимална работа, за да се подготви стартовата система Artemis I за връщането ѝ на стартовата площадка. Ракетата трябваше да бъде върната обратно в хангара на NASA в космическия център Кенеди поради урагана Йън, който връхлетя Флорида в края на септември. NASA каза, че ще го върне на стартовата площадка още на 4 ноември. Първата възможност за изстрелване се отваря на 14 ноември в 00:07 ч. сутринта, с две резервни възможности на 16 и 19 ноември.

Подобно на NASA, базираната в Токио ispace планира своя собствена програма за изследване на Луната. Тази първа мисия по програмата, наречена Мисия 1 (M1), ще включва лунен апарат ispace Hakuto-R, който носи множество полезни товари, включително марсоход за космическия център „Мохамед бин Рашид“ на Обединените арабски емирства, до повърхността на Луната. M1 ще се отправи към Космоса с ракета Falcon 9 на SpaceX; Hakuto-R ще кацне на Луната приблизително три месеца след изстрелването.

Space планира втора мисия, Mission 2, за 2023 г. За тази мисия Hakuto-R ще достави малък космически роувър, който да събира данни за следващите лунни кампании на стартъпа.

Снимка: NASA

Виж още: ЕС извежда първия сателит за квантово криптирани комуникации през 2024 г.