Според експерти от университета в Бирмингам и Центъра за изследване на екзистенциалния риск към Университета в Кеймбридж светът е „ужасно недостатъчно подготвен“ за катастрофално вулканично изригване и неговите очаквани ефекти върху глобалните мрежи за доставки, климата и продоволствието. Те твърдят, че има „широко погрешно схващане“, че вероятността от масивни изригвания е ниска, и наричат ​​текущата липса на инвестиции от страна на държавите в наблюдение и смекчаване на възможни вулканични катастрофи „безразсъдна“ в статия, публикувана наскоро в списание Nature. Изследователите обаче твърдят, че могат да бъдат приети защитни мерки срещу вулканично унищожение, включително по-добър мониторинг, засилено обществено образование и манипулиране на магмата, а ресурсите, необходими за това, отдавна трябваше да бъдат набавени.

„Данните, събрани от ледени ядра, за честотата на изригванията през дълбокото време предполагат, че има шанс едно към шест за експлозия с магнитуд седем през следващите сто години. Това е като хвърляне на зарове“, казва съавторът на статията и изследовател на CSER д-р Лара Мани, експерт по глобалния риск.

„Такива гигантски изригвания са причинили рязка промяна на климата и колапс на цивилизации в далечното минало.“

Мани сравнява заплахата от масивно изригване с тази от астероид с ширина 1 километър, който удря Земята. Подобни климатични последици биха произтекли от подобни бедствия, но вероятността от вулканична катастрофа е стотици пъти по-голяма от вероятността от сблъсък на астероид или комета.

„Стотици милиони долари се влагат в астероидни заплахи всяка година, но въпреки това има сериозна липса на глобално финансиране и координация за готовност за вулкани“, предупреждава Мани. „Това спешно трябва да се промени. Напълно подценяваме риска за нашите общества, който вулканите представляват.“

Най-голямото регистрирано с модерни инструменти изригване е станало в Тонга през януари. Според експертите, ако изригването е продължило по-дълго, отделило е повече пепел и газ или се е случило на място с важна инфраструктура като Средиземно море, глобалните ударни вълни биха могли да бъдат катастрофални.

„Изригването на Тонга беше вулканичен еквивалент на астероид, който просто профуча опасно близо до Земята, и трябва да се третира като сигнал за събуждане“, каза Мани.

Експертите цитират скорошни изследвания, откриващи редовността на големи изригвания чрез анализиране на следи от серни шипове в древни проби от лед. Изригване десет до сто пъти по-голямо от взрива на Тонга се случва веднъж на всеки 625 години - два пъти по-често, отколкото се смяташе досега.

„Последното изригване с магнитуд 7 беше през 1815 г. в Индонезия“, каза съавторът д-р Майк Касиди, експерт по вулкани и гостуващ изследовател, сега базиран в университета в Бирмингам.

„Приблизително 100 000 души са загинали на местно ниво, а глобалните температури са спаднали средно с един градус, причинявайки масово провалени реколти, които доведоха до глад, жестоки бунтове и епидемии в това, което беше известно като годината без лято“, припомня той.

„Сега живеем в свят с осем пъти по-голямо население и над четиридесет пъти по-високо ниво на търговия. Нашите сложни глобални мрежи могат да ни направят още по-уязвими към шоковете от голямо изригване.

Финансовите загуби от изригване с голям магнитуд биха били няколко трилиона и в сравним мащаб с пандемията, казват експертите.

Мани и Касиди очертават стъпките, които според тях трябва да се предприемат, за да се помогне при прогнозирането и управлението на възможността за изригване, променящо планетата, и да се помогне за смекчаване на щетите от по-малки, по-чести изригвания. Те включват по-точно определяне на рисковете. Знаем само местоположенията на шепа от 97-те изригвания, класифицирани като големи по магнитуд според Индекса на експлозивността на вулкана през последните 60 000 години. Това означава, че може да има десетки опасни вулкани, осеяни по света, с потенциал за екстремни разрушения, за които човечеството няма представа.

„Може да не знаем дори за сравнително скорошни изригвания поради липса на изследвания на морски и езерни ядра, особено в пренебрегвани региони като Югоизточна Азия“, посочва Касиди. „Вулканите могат да останат латентни за дълго време, но въпреки това са способни на внезапно и необичайно унищожение.“

Мониторингът също трябва да се подобри. Само 27% от изригванията от 1950 г. насам са имали сеизмометър някъде близо до тях и само една трета от тези данни отново са въведени в глобалната база данни за „вулканични вълнения“.

„Вулканолозите призовават за специален сателит за наблюдение на вулкани повече от двадесет години“, каза Мани. „Понякога трябва да разчитаме на щедростта на частни сателитни компании за бързи изображения.“

Експертите също призовават за увеличаване на изследванията на вулканичното „геоинженерство“. Това включва необходимостта да се проучат средствата за противодействие на аерозолите, освободени от масивно изригване, което може да доведе до „вулканична зима“.

Снимка: Unsplash

Виж още: Ходещи акули взеха акъла на учените