Бъдещите лунни бази ще могат да се захранват от слънчеви панели, изработени от разтопен лунен прах, като по този начин повърхността на Луната ще се превърне в източник на енергия благодарение на нов пробив в научните изследвания.

Учени от Потсдамския университет са разработили така наречените слънчеви клетки от „лунно стъкло“, които са направени чрез разтопяване на изкуствен лунен прах, или реголит, и след това комбинирането му със слой от перовскитов кристал за създаване на работещ слънчев панел.

Устройството може да бъде по-леко, по-евтино и по-устойчиво на радиация от панелите, които вече се използват в Космоса, твърдят изследователите. Резултатите им са публикувани в списание Device тази седмица.

Днес соларните панели захранват спътници, космически станции, марсоходи и лунни роувъри. Всички тези панели понастоящем се изграждат на Земята и се изстрелват в Космоса. Но тъй като човечеството се стреми към постоянно присъствие на Луната, нуждата от слънчева енергия ще нарасне рязко, както и разходите за доставянето на панелите там.

Феликс Ланг, водещ автор на статията, заяви, че макар слънчевите клетки на силициева основа, които се използват в Космоса, да са „невероятни“ и да достигат ефективност от 30 - 40%, те са много скъпи. Освен това са тежки, тъй като за покритието им се използва стъкло или дебело фолио. „Трудно е да се оправдае изнасянето на всички тези клетки в Космоса“, казва той.

Използването на собствения реголит на Луната може да промени правилата на играта. Като създават лунно стъкло директно на лунната повърхност и го съчетават с тънък слой перовскитови кристали, донесени от Земята, изследователите установяват, че могат да намалят масата за изстрелване с 99%.

Според изследователите, след като материалите бъдат събрани, превръщането им в соларни панели на Луната ще изисква „минимално оборудване“, тъй като те могат да бъдат направени от суров реголит, който не е необходимо да бъде предварително обработван. Екипът казва, че вече е постигнал обещаващи резултати, като е използвал голямо извито огледало и слънчева светлина, за да фокусира лъч, достатъчно горещ, за да разтопи реголита в лунно стъкло.

Тъй като лунното стъкло е направено от суров реголит, то е млечнобяло, а не прозрачно, което ограничава потенциала му за събиране на светлина. Най-добрите прототипи на екипа от Потсдам достигат около 12% ефективност - приблизително половината от тази на конвенционалните перовскитни клетки. Симулациите показват, че в крайна сметка те биха могли да достигнат ефективността на конвенционалните перовскитни клетки.

Панелите от лунно стъкло са най-новото от поредицата високотехнологични предложения за полагане на основите на постоянно човешко присъствие на Луната. Други планирани проекти включват използване на лунен прах за 3D печат на лунна база, изграждане на системи за извличане на кислород от реголит и дори изграждане на космически огледала, които разтопяват леда на Луната в питейна вода.

Снимка: Unsplash

Виж още: Хранителното отравяне предизвиква трайни промени в мозъка