Учените отдавна знаят, че формата на Млечния път е като на преградена спирала. Регионът на ядрото е по-скоро пръчкообразен, обграден от плосък „диск“, съставен от газ, прах и звезди. „Дискът“ на нашата галактика има четири спираловидни „ръце“ и общ диаметър около 127 000 светлинни години.

Нашата Слънчева система се намира в „диска“, на 27 000 светлинни години от центъра на галактиката. Заради позицията ни виждаме звездите толкова малки и бледи от Земята. Учени от университета във Варшава казват, че познанията ни за Млечния път идват от различни източници, като броене на звезди или радио наблюдения на газови молекули, информирани от екстраполацията на структури, наблюдавани в други галактики.

Това, което сега се опитват да направят учените, е да изучават формата на Млечния път, като директно измерват разстоянието до определени видове звезди, което би позволило създаването на 3D модел на галактиката. Вижте как точно смятат да го направят във видеото по-долу.

Вижте още: Франция се готви за междузвездни войни