През 1989 г. американският политолог Франсис Фукуяма публикува своето есе „Краят на историята?“, в което предрича, че либералната демокрация е „крайна точка в идеологическата еволюция на човечеството“, „финална форма на човешко управление“, която ще създаде свят на траен мир, просперитет и толерантност. Две години по-рано на малкия екран се появи първият епизод на Star Trek: The Next Generation, описващ един по своему идеалистичен XXIV век. Следвайки утопичната визия на създателя на Star Trek Джийн Родънбери, сценаристите на тв поредицата разкриха пред погледите ни свят, в който бедността е изкоренена, старите врагове вече са съюзници и никой не обръща внимание на мъжката плешивост. За 178 епизода (и четири пълнометражни филма) капитан Жан-Люк Пикар и неговият екипаж на космическия кораб Enterprise ни направиха свидетели на най-вълнуващите и най-страховитите аспекти на галактическото изследване. Често сочен за най-добрия капитан в поредицата - способен преговарящ, решителен лидер и когато е необходимо, мъничко подъл, - французинът с необясним британски акцент се превърна в една от иконите на съвременната sci-fi култура.

И двете творения бързо биват окачествени като безнадеждно наивни. Теориите на Фукуяма бяха опровергани от глобалния възход на авторитаризма и религиозния екстремизъм, съчетан с корупцията, алчността и апатията на демокрациите, а с всяка нова поредица Star Trek трябваше да се бори да остане актуален в бързо променящия се политически и развлекателен пейзаж. Star Trek: Deep Space Nine експериментира с „по-тежки“ сюжети за опустошителното въздействие на войната. Star Trek: Voyager cе опита да увеличи залога, като захвърли екипажа си в неизследвана част на Вселената, без връзка с Обединената федерация на планетите. Тъй като реалността ставаше все по-тъмна, Star Trek се разрови в миналото на своята вселена, за да разкаже истории за едно по-близко, по-несъвършено бъдеще в Star Trek: Enterprise и Star Trek: Discovery.

След комерсиалния провал на Star Trek: Nemesis, последният пълнометражен филм с участието на екипажа на The Next Generation, Сър Патрик Стюарт официално обяви, че захвърля неудобната Spandex униформа на капитан и няма да се завърне повече в тази роля. Сценаристът Алекс Курцман (Star Trek: Discovery) и писателят Майкъл Шейбон (носител на награда „Пулицер“) обаче примамиха Стюарт с обещания за нови сюжетни линии и ето че на бял свят се появи Star Trek: Picard. Първият сезон се състои от десет епизода, а за радост на феновете още преди да бъдат излъчени, бе потвърдено и неговото продължение.

Star Trek: Picard предлага нов богат свят, който споделя класическото ДНК на Star Trek, но е напълно уникален по своята природа. Най-забележимата разлика е форматът - ако TNG до голяма степен бе епизодично фокусириан, Picard е изцяло сериализиран научнофантастичен трилър, който прави задълбочен психологически анализ на своя кръстник и света, в който живее.

Действието в Star Trek: Picard се развива 18 години след събитията от Nemesis и няколко години след като Жан-Люк Пикар се оттегля в семейната вила насред китните лозя в Ла Бар, Франция. Това все още е старият Пикар, когото познаваме - непоколебим и умислен, но годините неизбежно са оставили своя отпечатък - станал е сприхав, високомерен и склонен към емоционални изблици. Ежедневието му е изпълнено с тривиална рутина: разходка с най-новия му пръв подопечен - кучето Number One; чаша безкофеинов Earl Grey от моменталния „репликатор“ и червено вино в топлия здрач. Изглежда, че героят е по-близо до края на своето епично пътешествие, отколкото до неговото начало.

В ретроспекция научаваме, че Пикар убеждава организацията Starfleet да предприеме мащабно спасяване и преместване на ромуланите - „най-стария враг на федерацията“, - когато тяхната планета е унищожена от суперзвезда. В разрез със своите принципи Starfleet изненадващо ce отказва от евакуационната мисия, а Пикар подава оставка. По същото време група андроиди организират терористична атака, която унищожава спасителната армада и оставя Марс в разруха и пламъци.

В този нов свят на Star Trek неорганичните форми на живот са незаконни, ромуланите са нежелани бежанци, а Пикар се е изолирал от обществото, което смята за неправедно. В неговите очи отказът на Starfleet е непочтен и престъпен и в този момент разбираме, че едновремешният лидер на човешката раса е загубил вяра.

С тази тематика Star Trek: Picard се превръща в най-политизираната част от франчайз, който винаги е задавал неудобни въпроси по наболели проблеми. Отразявайки актуалните събития в света, темите за човешките ценности, корупцията във властта и бежанската криза заемат по-централно място в сюжета от всякога. Когато видяхме Пикар за последно, той беше благороден лидер и човек с голяма вяра в системата, в Star Trek: Picard той е аутсайдер, борещ се да върне честта на обществото, което е загубило пътя си.

С появата на Даж (Иса Брионс), мистериозна млада дама, преследвана от наемни убийци, Пикар трябва да направи избор - може ли да си позволи да го е грижа отново за другите. Без да разкриваме много от сюжета, две неща стават ясни: има нещо специално в „нея“ и Пикар е единственият, който може да ѝ помогне. И ако това не е причина да излезе от пенсия!

В дебютния епизод умело са преплетени множество мистерии, някои от които остават все още мъгляви и след първите три епизода. Конспирации на Федерацията, ромулански супер тайни служби, останки от Борг кораби, оцелели андроиди - информацията лети с warp скорост към зрителя и не всичко може да бъде осмислено, поне не веднага. Всички тези неща подготвят почвата за сюблимния момент, когато Жан-Люк ще се върне в Космоса, но шоуто има своето собствено темпо, с което трябва да се съобразим.

Продукцията се обляга на очевидно солиден бюджет, благодарение на който всеки кадър е изпипан до най-малкия детайл. Бойните сцени са динамични и блестящо хореографирани, но в крайна сметка Стюарт не е екшън звезда. И това е добре. Фокусът на сценаристите е психологическият портрет на велик човек, разкъсван от съжаление и личен стремеж за изкупление. Именно тази насока най-накрая дава възможност Star Trek да стъпи там, където никоя друга част на поредицата не ни е отвеждала - да бъде разглеждан едновременно като научна фантастика и сериозна човешка драма.

Не е удивително, че на 79 години Патрик Стюарт не е загубил и унция от актьорското си присъствие. Със звездния капитан Стюарт прави една от най-запомнящите се роли в историята на телевизията, а комбинацията от персонаж и актьор е абсолютна наслада за очите. Достоен и харизматичен, той успява да предаде с думи своята новооткрита увереност в доброто на човечеството, без да звучи прекалено лигаво или като пожелателно мислене. Когато Жан-Люк Пикар ви каже, че човечеството може да бъде по-добро, вие само кимате одобрително.

Сериалът постига така необходимия баланс между познатото (онези моменти, в които с радост възкликвате „Помня това!“) и представянето на нещо ново, базирано на Star Trek вселената, която вече обичаме. Докато трейлърите за Picard залагаха на носталгия, с гост-участия на герои от TNG и Voyager, включително първият офицер на Пикар Уилям Т. Райкър (Джонатан Фрейкс) и бившият Борг дрон Seven of Nine (Джери Райън), писателският екип обгражда Пикар с нов екипаж, който да му помогне в търсенето на истината.

Алисън Пил е очарователна в ролята на блестящия и леко непохватен учен Агнес Джурати, чиито познания могат да се окажат жизненоважни за мисията. Мишел Хърд играе уволнената от Starfleet Рафи Мъсикър (и бивш първи офицер на Пикар), която се бори със своите демони и не цепи басма на никого, дори на Пикар. Динамиката на техните отношения е доста по-различна от тази, с която сме свикнали на Enterprise. Сантяго Кабрера добавя щипка перчене като Риос, пилот ала Хан Соло с тъмно минало, а ромуланът Елнор е последното попълнение в екипажа, изигран от екранния новобранец Еван Евагора. 

В крайна сметка Picard не е толкова опит за възвръщане на младостта или равносметка на миналото, колкото за преоткриване на причините и мотивацията отново да станеш част от света около теб. Вместо да се впусне смело в дълбините на Космоса, Star Trek: Picard изследва душевните дълбини на своя известен лидер. По този начин сериалът повече от оправдава съществуването си в днешната ера, където факторът носталгия играе ключова роля при възраждането на дадена продукция.

Въпреки някои дребни недостатъци първите няколко епизода на Star Trek: Picard са завладяващо завръщане за титулярния герой. Силното присъствие на Стюарт е гръбнакът на шоуто, но тепърва новите герои ще създадат име за себе си. Добрата новина е, че дори след три епизода сериалът все още търси своя облик и темпо и има още много с какво да изненада зрителите. Сега повече от всякога се нуждаем от добра Star Trek продукция. Поредицата има необикновената способност да прави социален коментар на настоящето, пречупен през призмата на едно хипотетично бъдеще, запазвайки зрънцето надежда за човечеството, в което отчаяно се нуждаем да вярваме в момента. Историята едва започва и феновете, нови и стари, са развълнувани да са част от приключението. Engage!

Виж още: Вторият сезон на на Star Trek: Discovery определя бъдещето на поредицата през януари